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『棋武士』是1999年『少年英雄方世玉』大紅後推出的作品，由九零年代末飛騰（公司出品）戲劇中的熟面孔張衛健、黃文豪、何美鈿，及樊亦敏主演，走雙生雙旦路線。雖然這部戲沒如前作般引起巨大迴響，我個人也沒有特別喜歡，不過我還是要肯定一下戲中充滿創意的設定，以及超讚的造型師。他將每個角色設計得賞心悅目，尤其是張衛健，這幾乎是他所有古裝戲中，造型最帥的一次！
編劇郭箏一如既往地發揮「語不驚人死不休」的本事，雖然大方向都能讓人猜到，比如邪不勝正、身世之謎終會解開、外族入主不了中原等，但過程卻安排得峰迴路轉，處處出人意表，天馬行空到一個程度。至少我就沒看過那部戲敢讓女主角練邪功練到走火入魔，變成一個外表人不人鬼不鬼、神智不清的瘋婆子（這點與郭箏的武俠小說『龍虎山水寨』有異曲同功之妙。巧的是，那部小說的男主角叫燕懷仙，跟本劇男主角之一同名異姓）。
除此之外，郭箏偏愛的元素──小人物立大功、嘲諷名門正派，在戲中也一樣不缺。岳懷仙算是比較符合傳統意義上的大俠，個性正直古板、大義凜然，但是他被奸人陷害斷臂後，就心灰意冷，不斷遭人追殺，靠的是身邊一眾雞鳴狗盜之輩的幫忙。這些人不是偷拐搶騙的飛賊、見不得光的殺手，就是市井痞子或太監，怎麼看都像烏合之眾，這樣的怪咖（小兵）組合反能殺出一片天，除了讓劇情更加新鮮有趣外，也加深了對所謂名門正派的諷刺。
偽君子和善良的「魔教」，金庸也挺愛寫，但郭箏承繼的是更為黑暗、偏激、極端的「古（龍）式江湖」。越是滿嘴仁義道德的大俠，越有可能是吃人不吐骨頭的魔頭；反而是江湖上人人不齒的惡人，可能還存有一絲善心與良知。這種傾向在歸元寺這段戲發揮得淋漓盡致：當主角們接二連三被血魔手抓住，在他逼迫下尋找七殺真經的下落，拚命設法向守在寺外的四大名劍求救時，劇情一轉，最後幾人卻要靠血魔手來打退人面獸心的四大名劍，情急之下，還拜了血魔手為師。
不過，這種模式剛開始還可以帶來善惡難辨的刺激效果，用得太頻繁，卻會變成老梗，不用看太多就能猜出後續發展。我個人比較討厭兩個女主角動不動就遇到想把她們壓在地上的色狼，尤其是葉夜心，每次跑來救她的，都是下一個想強姦她的，毫無新意，看到後來都膩了。
［創意］
劇情將舞台設定在一個大概是以宋朝為範本的架空王朝內。外有蠻族虎視耽耽，內有權臣俟機奪位，雙方利用的都是「棋武士」──以真人來下棋的制度。既考驗一國的武力，也考驗該國國君的智慧。
這種制度的妙處在於，決定棋步的雖是上位者，棋子們的功能卻絕不只是照本宣科地移動，而要在移動後決一勝負。因此，假設Ａ國君下某一著棋，本意是吃掉對方的子，但負責該崗位的棋武士反過來被對方打敗，Ａ國君就得另謀他法補救，才能逆轉局面。如果不懂得隨機應變，棋藝不精，就只有任人宰割的份。
像這樣耗費大量人力物力來下棋，為的當然不只是國君個人的娛樂，背後一定還有政治上的企圖：輸棋的一方，不僅輸掉面子，也有割地賠款的危機。不過，攻城略地的戰爭，受害最大的往往是黎民百姓，這種方法聽起來雖荒謬，至少能將勞民傷財的程度減到最低。以之解決兩國的紛爭與領土需求，相較之下文明多了。
話說，人生如棋，就看你如何佈局。每個人都可能是任何人手上的棋子，但就算如此，也不代表自己沒有能力爭取幸福。棋武士的設定，似乎正落實了這樣的想法，頗耐人尋味。
郭箏善用「棋」元素，不只落實在棋武士的比試上，就連劇中的武功，也與棋脫離不了關係。比如七殺郎君留下的「七殺真經」秘笈，就是七張棋譜，代表不被世人所知的七個穴道，能幫助練武者功力大增。只有破解七個棋局，才能找出其中的秘密。武俠小說首重想像，只有運用豐富的想像力，才能將子虛烏有的武功描繪得真假難辨，將讀者哄得一愣一愣。郭箏能從這種角度將「棋」與「武」做結合，既有創意又合情合理，令人佩服。
［劇情］
只是，這部戲遠不如同為郭箏編劇的『短刀行』、『打鬼救夫』來得動人。雖然開頭幾集曾令我推崇備至，拍得引人入勝，接著卻漸漸失去原先緊湊明快的風格，變得有點沉悶。像武林大會、殺岳大會都很無聊，只有薛一驃入宮、四人落下回聲谷等少數橋段，讓我看得津津有味。如果能把旁支末節的劇情去掉，直接切入重點，或者拿來加強感情戲，好好鋪陳各角色的心理轉折，這部戲會更有可看性。
比如冷華，他只是被父親蒙蔽，又被寵得太自大任性，並不是天生的壞人。當他以為妹妹死在回聲谷時，那種傷心自責的模樣並不是裝出來的，可見他與冷豔的確有著深厚的親情。那麼，他怎會一知道兩人沒有血緣關係，就對她翻臉無情，想跟父親一起除掉她呢？（冷豔對父兄也是，就算得知真相，相處多年的感情，那能那麼簡單就一筆勾銷？）
比如冷華，他只是被父親蒙蔽，又被寵得太自大任性，並不是天生的壞人。當他以為妹妹死在回聲谷時，那種傷心自責的模樣並不是裝出來的，可見他與冷豔的確有著深厚的親情。那麼，他怎會一知道兩人沒有血緣關係，就對她翻臉無情，想跟父親一起除掉她呢？（冷豔對父兄也是，就算得知真相，相處多年的感情，那能那麼簡單就一筆勾銷？）
此外，我不喜歡導演一味喜劇化，濫用令人眼花繚亂的走位。搞笑鏡頭也就算了，連嚴肅正經的場面都讓演員繞著圈子走，鏡頭由下往上拍，就顯得過於輕浮。最令我不滿的，是結局也在戲謔搞笑的氣氛中吊兒郎當地結束。雖說是喜劇，正劇的部分也不該被如此忽視才對。
而且，角色們幾乎沒有眼神、情感上的交流，岳懷仙發現葉夜心才是真愛那場戲，從岳懷仙眼中，根本看不出一絲激動悔恨與恍然大悟的情緒，冷豔和薛一驃的移情別戀也不明顯，因此感覺轉得既突兀、生硬，又令人莫名其妙。
不過，相對於岳懷仙和葉夜心的「天外飛來一筆」，薛一驃和冷豔無疑是編劇比較用心經營的一對，鋪梗鋪了很久，從朋友關係開始累積感情，又不只一次藉旁人之口，暗示他們早就鐘情對方。因此，後來他們會走到一塊，還稱得上水到渠成、眾望所歸。
［角色］
看這部戲之前，我對樊亦敏沒什麼印象，因為很喜歡何美鈿嬌俏可人的氣質，查劇情發現張衛健劇中不是跟她配對時，心裡還很失望。但後來我發現，這樣的安排才是最好的。
為什麼呢？因為岳懷仙的個性太小家子氣，先是嫌薛一驃騙人維生不夠正派，不給他好臉色看，還氣他拿紅棋武士的牌令去騙人，不由分說就想取他性命，完全忘了自己這條命是薛一驃冒險救回來的；接著又為了愛情，好幾次差點跟薛一驃翻臉。葉夜心恩將仇報的程度跟他差不多，對薛一驃總是不假辭色，又愛亂吃醋、擺臉色，個性很不討喜，讓這兩人湊成一對，是再理想不過了。
反之，四個主角中，最可愛的就是樊亦敏演的相國千金冷豔。她聰明靈巧、思想開明，和薛一驃容易溝通，也最能拿出真心跟他交往。與葉夜心一比，高下立判。樊亦敏幾年前與張衛健合作過『龍兄鼠弟』，看那齣戲時我沒怎麼注意她，也不覺得她漂亮，想不到換了個造型，她會變得這麼亮眼，再換一個角色性格，又變得這麼突出，真是太神奇了！
憑良心講，論演技，樊亦敏只比黃文豪好一點點。照理說，冷豔夾在父親與朋友、親情與道義之間，內心該有強烈的掙扎與衝突，她的表情和眼神卻都沒有表達出這層痛苦、無奈、不知所措，演技很表面。不過她的確很適合這個人見人愛的角色，看她噘著嘴一臉無辜的模樣，很容易就會喜歡上她。
至於張衛健，其實他在戲中，也演得不夠投入，好幾場感情戲都搔不到癢處，不知道是受劇本和導演限制，還是他刻意營造出這種形象，或者沒花太多心思去揣摩。無論如何，我還是挺喜歡薛一驃（聽起來像「削一票」的諧音）這角色的。他是個痞子，但痞得和張衛健其他類似角色都不一樣。因為人情經歷得多了，個性比較世故、悲觀，開頭總是將「不如歸去」掛在嘴邊，說話語氣和遇事反應，也都很淡漠消極。
「他被人殺成那樣，一定是做了什麼不好的事情。他會不會是強盜土匪啊？」
「唉呀，不會的。這個世道壞透了，好人才會被殺，壞人都高枕無憂。」
他總是在鼓勵別人，但別人振作起來了，猶豫不決的那個反而是他；他主張「明哲保身」，只要見敵我實力懸殊，就會直接投降，不作多餘反抗，乾脆爽快的程度，屬張衛健所有怕死角色之冠。但為了救人，為了義氣，他卻也可以寧死不屈。有時我覺得，四個主角裡，就屬他最令人捉摸不透，也因此，會特別令人在意，有一種特別的魅力。
P.S. 薛一驃的腳治癒那段，竟然沒演出來，未免太說不過去了。這件事鋪梗鋪那麼久，他人前人後又老是說治癒的機會不大，能夠成功，應該是件大事才對，怎麼會這麼隨便地帶過呢？
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