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他眼前一片黑暗---燈燭處越發黑。他第一次感覺到，黑暗也像光一樣，有灼燃的源頭，並且能不斷向外發散。
──節錄自《血劍‧倪淑英》
翻開這本書前，先別急著依封面插畫風格，將它定義為一本寫給青少年看的青少年小說。它的主角是青少年沒錯，寫的也是青少年的成長，但這成長並非我們想像中那種──充滿光明、積極正面又熱血的成長，而是孩子受困於環境，被迫提早成熟，戴上冷血面具，以求自保（兼保護親友）的殘酷成長。
在法國女作家雅歌塔‧克里斯多夫驚世駭俗的處女作《惡童日記》中，寫了一對行事作風令人悚然的年幼雙胞胎。這本小說的介紹文說：「當我們為書中主角荒謬、冷血、無情的行徑，感到不解、嫌惡、鄙夷時，請先認真的想像一下，你（妳）在一場戰爭中，住在一座被敵軍佔領的城市，一個既沒有仁慈，也缺乏道德的地方，糧食短缺，日子艱困。無處可去，無處可逃，唯一和你（妳）相依為命的，是一個不識字、骯髒、吝嗇、兇惡，甚至是一名殺人兇手的老太婆──你（妳），會怎麼樣？」
這段話同樣適用在倪淑英身上──為了替父親報仇，殺了人人稱頌的大俠柳雨溪，與無論聲望、勢力與人脈都如日中天的柳家結上天大樑子，也因此幾乎得罪了整個武林。天下人個個都想將他們先凌虐後痛宰，不帶仁慈同情，也不講求道德規範（沒人會對「壞人」講道德）。他們勢單力薄、三餐不濟，師叔師兄師姐都像驚攻之鳥，軟弱善良、缺乏主見，面對接踵而來的殺機與危機，跟待宰羔羊毫無分別。在這種時候，能依靠的只有倪淑英。易地而處，換作是你，會怎麼辦？
有網友寫評，說這本書是給青少年看的，故事簡單，純娛樂、零負擔，拿來殺時間不錯，不必用到什麼大腦。對此，我很不同意。這部小說的確是單線敘事，也沒什麼旁支末節，但它對人性、社會醜惡面的觀察和揭露，並不亞於任何一本出色的小說；它把武俠中最常出現的復仇主題處理出新意和豐富的層次來，深刻到有時甚至令人不寒而慄的地步。
黃健畢竟是個中年人，寫出來的江湖，和年輕人那種意氣風發的江湖就是不同。
他把握住古龍「人在江湖，身不由己」這句名言的精髓，筆下江湖也承襲了古式江湖的無奈、矛盾（但黑暗中仍透著一線曙光）。之所以身不由己，是因為活在江湖裡的人無法回頭、挽回或改變，沒人知道究竟該譴責什麼，也不知道就算一切能夠重來，要怎樣選擇才能達成最圓滿快樂的結局。
這個江湖是不講理的江湖。柳家找來評理人，想透過公權力討回公道。但一旦評的不是他們心中的理，討回的不是他們心中的公道，還是要以暴力來解決。這公道，說穿了只是私道。公不公平，全由個人來決定。除非倪淑英死，雪玉劍門被殺得片甲不留，否則不會善罷甘休。仇恨就是這麼自私、恐佈又霸道的東西。
因此，黃健在書中運用了好幾次「XX版」的寫法。誰的說法，就冠以誰的名字，不厭其煩地重述同樣事件。這樣的寫法乍看好像很拖篇幅，當中卻透著一股諷刺，及由此而生的惡趣味，令我聯想到黑澤明著名的電影『羅生門』。片中每個人（包括鬼）都專挑對自己有利的話說，因此模糊了整個事件，讓人摸不清頭緒。每個說法都只是某個人的觀點，要不要聽信，就看你心中那把尺和它合不合貼了。
除此之外，這個江湖，也是不公平的江湖。倪淑英他們要報仇，得餐風宿露，時時刻刻提防追殺隊伍；柳家要報仇，卻有整個江湖的資源聽任調度。倪淑英的報仇和出於自衛的殺生，被認為心狠手辣、行事偏激；柳家的報仇和捉到人質後的折磨虐待，卻被認為情有可原，甚至是「為武林除害」。對江湖正派人士來說，仁義道德，永遠只對自己打得過的人講。若對象是武功高強的「魔頭」、勢力龐大的「邪教」，就不再講江湖道義，以眾擊寡、不擇手段，都視為合情合理。有這種雙重標準和群眾暴力作為立足點，在審判前就已先定了一個人的罪，怎麼還會公平？
這個江湖，還是個現實的江湖。同樣是一條命，背後象徵的價值卻不同。報仇，絕非「殺人償命」就能一筆勾銷，還牽扯到與當事人有關的所有脈絡，涉及整個江湖的權力消長與勢力劃分。那些看熱鬧的圍觀群眾，其實不是與這場恩怨完全無關的局外人，也不是吃飽了撐著，因為柳家是勝是負，正攸關他們將來在江湖的地位和利益啊！
據我所知，幾乎沒有一個武俠小說作者點出過這個層面，因此看到時，我對作者的觀察敏銳，及一針見血的點評，十分驚豔。
與其說黃健在寫江湖，不如說他在寫我們所處的現實社會，只將「江湖」兩字套在它頭上而已（對報仇的探討，就類似前陣子鬧得沸沸揚揚的廢死問題）。因此它少了武俠小說中快意恩仇的浪漫，多了許多現代觀點與道德加諸其上的沉重。
比如倪淑英在書中有一段心靈獨白，認為他們這次的行動只是在報她自己的仇，與師叔他們無關。但這在武林觀念中，其實是毫無根據的自責。師叔他們都是雪玉劍門的人，掌門遇害，等於讓他們門派蒙羞，其嚴重性不亞於柳家這個古老大家族的名譽受損，為掌門報仇是天經地義，怎能說是連累。會這麼想，已經是現代思維，而不是古人會有的念頭了。
無論如何，正因為這個江湖既不講理，又不公平，現實得很，因此倪淑英非強不可。如果作者沒安排她學會所向披靡的冰魂劍法，在揭露江湖的真面目前，倪淑英一行人早就被斬草除根，沒什麼故事可演了。漫畫『聖傳』中，有句名言叫「我喜歡強者，強才是一切。」為此不惜犧牲自己所愛的東西。以前看到時覺得很扯，現在卻發現它是真理。因為不強，就沒有發言餘地，就沒有人會把你說的話當作一回事，就只有忍氣吞聲、任憑欺負的份。
這就是為什麼心狠手辣的人可以變成歷史上的英雄、梟雄，做出一番大事業；軟弱善良的人卻只能默默被歷史的浪濤吞沒。前者的成功，往往正是因為他們不惜犧牲身邊最親的事物，包括同甘共苦的親人朋友。只是成功背後的血腥味，在清算豐功偉業時，已漸漸稀薄淡去，人們選擇了忽視而已。
所以我覺得，黃健的小說更像一則長篇寓言，最終目的是烘托一個主題。書中人物幾乎沒有名字，只有一個稱號，如「師叔」、「師姐」，或綽號「小精靈」，更加深了這種印象。而為了達到說理目的，主角不宇宙無敵強就行不通了。因此無論王雨煙也好，倪淑英也好，都能技壓全場。這樣的寫法，就武俠中的「武」層面來看，是枯燥無聊又誇張了點，因為沒有驚喜，但卻是黃健小說中不可少的元素。
然而，令人激賞的是，黃健不曾為了說一個寓言，讓筆下人物淪為一個個樣板符號。無論有沒有名姓，也無論出場長短，每個角色都有血有肉，形象鮮明。或許性格並不完美，卻十分貼近真實（以大師兄為最）。倪淑英這個關鍵人物，更發揮所有魅力來吸引讀者，讓人能了解她那份冷血背後的無奈，為她暗地裡破碎的心掬一把同情淚。就像書中的神醫唐公子一樣，既為了她膽戰心驚，又忍不住關心她的安危。黃健在塑造人物上的功力，可說是非常出色成功的。
書中對啞姑的身世、快刀王良及兩位閔南刀客的下落，都沒有太多交代，給人許多想像空間；倪淑英與母親間點到為止的愛恨糾葛，也使故事在戛然而止的同時，留下無限悵惘與感傷。
回想當初剛翻開這本小說時，我曾因它迥異於武俠小說素來剛硬俐落的風格，筆法太接近中國白話，有股土味，而感到興味索然。毫不華麗的角色設定、毫不帥氣的打鬥場面，也讓我在看前五章時，有一搭沒一搭的。但進入第六章後，故事突然像搭上雲霄飛車般快速運作起來，且漸入佳境，給人倒吃甘蔗的驚喜，這驚喜一直持續到最後一秒。因此，就結果而言，它仍是部值得大推的小說。
聽同時看過『王雨煙』和『血劍倪淑英』的人說，後者比前者精彩，黃健在故事和人物的掌控力上，都比前作更成熟，可說是位有潛力的作者。看來我可以繼續期待黃健未完成的江湖八夢，看他還會以另八種不同的主題，寫出怎樣動人心弦的故事！
P.S. 感謝明日工作室提供的試讀機會。因為父親住院手術，心得無法及時完成，但編輯不但沒把我踢出試讀名單，反而願意先寄書給我，讓我找時間慢慢地寫，實在太貼心了！感激編輯大人～
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