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我得老實承認，剛翻開這本『私家偵探』時，是有點難以下嚥的。
開頭的戲謔諷刺風格，隱含憤世嫉俗的強烈語氣，以及一大串主角的自白──包括十九歲起得了恐慌症，得按時服藥才能避免失控；充滿銳角的犀利言論導致眾叛親離；與妻子呈感情疏離的分居狀態；辭去大學教職工作，搬到不起眼死巷內打算以「私家偵探」的身份重新省視人生──讓我分神，始終無法好好地融入劇情。
我猜是我清醒地意識到，像這類帶有社會道德觀察與批判的小說，大都是作者文以載道的媒介，稍微處理不好，給人的感覺就像在說教，不是用小說來呈現道理，而是為了講述道理而硬編出一個故事，勉強的成份很重，前陣子剛看完的『浪淘沙』就不時給我這種「倒置」的感覺（不過它意不在說教，而是呈現所謂的「史實」就是了）。
因此，我以為這部『私家偵探』也是這種混合半自大與小聰明的作品（請容我用這種傲慢的形容），對它下意識地反感。何況，一個在劇場界曾混出名堂，但從未幹過警察或特種部隊，毫無犯罪或心理學背景，不會武術反有一身病痛，別說槍，連先進設備都付之闕如，更沒有相關跟監或竊聽經驗，只憑一雙手一雙腳，一對眼睛一支手電筒，外加閱讀過大量推理小說的腦袋，就能出門查案？！作者是在說笑是吧？
於是，就跟大多數人一樣，我起初也對這個名叫「吳誠」的傢伙缺乏信心，雖然他破的第一個案子讓我稍微對他刮目相看，但怎麼也無法產生半點好感，反而覺得他自以為是、愛耍帥，厭惡他不時來一下的傷春悲秋。更無法想像接下來還會有什麼大案子等著他偵破。一言以蔽之，我對這個故事和這個主角，都不抱太大期望。
沒多久，我就發現我錯了，大錯特錯。
所有我以為在無病呻吟、東拉西扯、抒發心志的「閒雜」內容，舉凡吳誠的過去，吳誠的心路歷程，吳誠對佛法或台灣社會、案件、兇手的觀察，其實全都是作者匠心獨具的安排，環環相扣地指向最後的真相。作者一點一滴在故事中埋下伏筆，卻如話家常般不讓人輕易察覺，待時機成熟，才稍露線頭讓讀者去拉，而且一次只肯呈現一點線索，絕不急躁求進，因而吊足了讀者胃口。
有時我沾沾自喜，自以為已看透後續發展，心情甫一放鬆，卻立刻發現眼前所見不過冰山一角，真正的事實仍有待推翻。
讀者與主角，就這樣不斷在預期與推翻的拉鋸中起伏。
可以說，閱讀這本小說就像坐雲霄飛車，在極端的高低間倏忽來去，還來不及作出反應，便又到了下一個境界，直到一口氣衝到終點，仍半晌回不過神來。那種神奇的感覺，我幾乎沒在其他推理小說裡感受過（不過我看的推理小說不算多，或許沒什麼參考價值），只能豎起大姆指，由衷地給它一聲：讚！
真的讚。有些推理小說太「高深」，壓根兒超出我的智商，在閱讀過程中懶得作推理，只等著看真兇現身，真相大白；有些推理小說則太「樸實」，所有高潮僅在結尾迸發，中間鋪陳卻平靜無波，需要極大的耐心才能撐到那餘韻不絕的一刻。但這部小說很特別，從頭到尾一直在活性化我僵直的腦袋，看似好猜，實則總讓我落空大半，但又著了魔上了癮似的忍不住繼續猜下去。每個發展幾乎只能用「意料不到」來形容，雖然只要找到一點蛛絲馬跡，我便迫不及待地翻到前面求證，但猜到了兇手，猜不透動機，最後仍有充分的意外空間，不得不說，作者的驚人創意與縝密佈局，在在令人驚嘆！
「越講究秩序的社會越容易出產計劃性連續殺人犯。秩序為脫序之動力，理性助長非理性；人命越有價值，越有人想要人命。」
身為台灣人的我，也為難得看到一部在地化的推理小說，感到無比親切有趣。經作者娓娓道來，我才驚覺台灣在犯罪上，的確有它與眾不同的「特色」。以往只是感嘆台灣法治亂、街道亂、社會亂，從未從另一個角度來看它：亂，也有亂的好處。台灣的犯罪案件往往脫離不了謀財情殺，單純地直指人內心的本能欲望，那些強調法治與秩序，層次井然的國家，比如美國或日本，卻是一拖拉庫精密謀劃酷好凌虐的變態連續殺人魔。
所謂物極必反，說的或許就是這個道理。
明白這一點後，突然覺得以往所厭惡的東西，都不那麼值得厭惡，甚至在意了。追求極端只會變得偏激，無論要的是光明還是黑暗，任何東西吞嚥太多總不是好事，良藥都會變成毒藥。如果能換個角度這麼想：一個社會、一個人的醜惡，都是為了平衡它的美善而存在的，不急著褒揚美、貶抑（或掩飾）醜，或許焦慮與煩躁就能得到減輕，內心也能獲得少許平靜吧。
「清醒的心會告訴我，一個充滿了自稱佛教徒的世界，不見得會是一個更好的世界。」
──宗薩蔣揚欽哲仁波切。
小說中不只針對台灣與國外現象做了種種深刻的觀察剖析，也不露痕跡的引入許多佛教思想，卻不讓人感到突兀或枯燥（我是說，在故事輪廓開始清晰之後），手法之高明，正如『達文西密碼』中談及基督教文化。我本人對佛教思想，隨著年歲增長越來越有興趣，看到一部通俗小說能這樣不動聲色地將它穿插在劇情中，以淺顯的方式幫助讀者消化，對作者除了佩服，也多了一份敬意與謝意。
而到最後，不可思議的是，我不但不再厭惡吳誠這個人，反而挺喜歡他的，他與那票充滿台灣道地人情味，讓人暖到心裡的可愛朋友們的情誼與互動，與警察間由敵視到攜手作戰的微妙關係，作者也都刻劃得生動自然，入木三分。無論故事設計還是人物塑造，這部作品都十分成熟，加上特殊的題材和話題，若那天拍成電視劇或電影，一定也很有看頭！
總之，大力推薦這部『私家偵探』，如果大家不相信它會讓人眼前一亮，就請親自驗證一下吧！
P.S. 感謝印刻文化提供試讀機會。
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