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好像很多人對『鴨川荷爾摩』感興趣，都是受作者萬城目學的另一部小說『鹿男』或由它改編的日劇『鹿男與美麗的奈良』所影響：因為『鹿男』太讓人驚豔，看完書還意猶未盡，索性回頭找來這部同樣「戰績輝煌」──一出版便囊括《書的雜誌》2006年度娛樂小說第一名、「KING'S BRUNCH」BOOK大賞新人獎、第四屆Boiled Eggs新人賞、入圍2007年日本全國書店店員推薦票選【書店大獎】──的小說解饞。
我從未接觸過萬城目學的其他作品，也沒看過『鹿男』的日劇，之所以被這本書吸引，只因為它的改編電影是由山田孝之主演。不過看完電影後我非常失望（心得容後再敘），論創意，論感動，論對「青春」二字的理解，電影的改編都遠不如原作，完全曲解了原作構築出的美好世界，但也正足以說明，類似的故事框架，處理得好與不好，帶給人的感覺就會有天壤之別。
「荷爾蒙」在日語中，除了生理激素，也可以指豬牛內臟的燒烤。但「荷爾摩」跟這兩項定義完全八竿子打不著關係。它指的是一種聞所未聞、前所未見的特殊競技──分據京都東西南北四方位的四所大學內，以「青龍、白虎、朱雀、玄武」四神為名的社團，夾其千年傳承的歷史，率領成千上百長得像「茶巾絞點心」的迷你小鬼（或稱式神），展開兩年一度的淘汰決勝戰。
雖然是處女作，但『鴨川荷爾摩』無論故事編排還是文字風格，都毫不給人生澀的感覺。作者運用天馬行空的超凡想像力，為這個匪夷所思的競技活動，設計了各種趣味盎然的規則與細節，在生動流暢的敘述中，一點一滴填上血肉，使它更趨立體、飽滿、真實，讓人情不自禁信以為真。不僅如此，作者說故事的技巧堪稱高明，舒緩有致的敘事手法時刻抓緊讀者的心，不時來點懸疑，在章節開頭無預警地丟出一兩顆震撼彈，也吊足讀者胃口，一不小心就泥足深陷，到達手不釋卷的地步，轉眼間就是書頁盡頭，令人大呼過癮！
但是，若只有刺激的攻防對戰，我想我不會這麼喜歡這本書。
就像標榜「青春熱血」的運動漫畫，或者慷慨激昂的武俠小說一樣，深深打動人心、讓人回味無窮的「熱血」，永遠不會僅來自比賽或決鬥本身。「不為什麼」的義氣、互相包容的友誼、酸甜交織的初戀、互相理解的愛情、心智的成長與成熟，所有與「人」相關的豐沛情感與個性，才是真正吸引讀者的關鍵。
──回首這一年來自己的毫無作為，一股令人咬牙切齒的遺憾就席捲而來。我一再責怪自己，不管結果會有多難堪，都該表明自己的心意。更好笑的是，在我內心深處竟然覺得自己失去了她。其實，那談得上失去呢？我根本連嘗試得到她的決心和勇氣都沒有。我的心破了一個洞，泡在苦汁裡的悔意不斷從那裡溢出來。
──所謂虛無，不就是什麼都沒有嗎？而空也是什麼都沒有。但是，我認為空的思想應該比什麼都沒有包含了更深的意義。就像藍天，實際上看起來什麼都沒有，卻存在著讓生命運行的所有要素。
──我要讓所有的事付諸流水，讓我冥頑的心隨波而去。我要原諒所有的一切。我仰望天空，讓蒼天填滿我的心。
作者把一項虛構的競技寫得精彩紛呈，毫不給人故弄玄虛或浪費生命的感覺，固然令人驚嘆，能視情況把高深的兵法引入青春小說，也很不簡單，但最讓我心折的，還是角色間的互動與情誼。萬城目學的文字流暢易讀，看似樸素簡單，毫不花俏華麗，寥寥數筆勾勒出的人物圖像，卻總能精準呈現社會上某一類人的樣貌，對人心的敏銳觀察發人省思，卻絕不沉重。幽默風趣的敘事風格貫串頭尾，直到最後都不減趣味。
──現在，我的心正與「不被束縛的心」對峙中。我的心被早良京子和她的鼻子五花大綁，動彈不得了。
（中略）以實際狀態來說，我跟早良京子已經形同訣別，所以剩下的是「我的心」的問題。是我自己願意被鎖鏈綑住的，現在我要自己砍斷鎖鏈。若從高村所說的「空」的教諭來看，我現在需要的絕不是用來砍斷鎖鏈的大斧頭，而是放鬆力量，等待鎖鏈自行脫落的「不被束縛的心」。
同一件事，不同的人從不同的角度看去，加上個人的解讀，就會呈現不同的面貌。『鴨川荷爾摩』的故事其實再簡單不過──自我中心的主角為了心儀對象，糊裡糊塗加入詭異社團，經過種種挫折與失敗，終於找到真愛和自信，也開始懂得為人設想。起承轉合其實都是遵循舊有套路，之所以仍引人入勝，主要是拜作者看事情的獨特角度所賜。舊瓶裝上新酒，也能帶來十足的新鮮感。像是主角容易「愛上」女生的鼻子，受到打擊便在家裡「閉關淨化」，與所有「不潔的外界事物」隔離等，往往看著看著忍不住被他的怪堅持逗得噗哧一笑，非但不厭惡他的自私，反而覺得他有趣又可愛。
（我猜安倍應該是作者萬城目學的分身吧？記得之前看過一篇電影相關報導，描述作者去片廠探班，他當時就特別提過山田的鼻子，認為山田又高又挺的鼻子和側顏無懈可擊之類XD）
在我看來，與其說是「荷爾摩決賽」營造出全書高潮，不如說是安倍的心理，是他的心境轉折與頓悟，帶給我無上的感動與滿足。
不只如此，一些出奇不意的發展，也不時讓我感到驚奇、驚豔，甚至驚嚇。比如喊叫「荷爾摩」的真正意義，以及「荷爾摩競賽」的真正目的。乍看之下十足卡通化的可愛小鬼，其本質卻是不可小覷的可怕神明，表面上祂們受人驅使，實際上人類只是提供祂們娛樂消遣的工具，稍一不慎便會有滅頂之災（看到那段我毛骨聳然，事後害怕了好一陣子，綜觀網路書評，會這樣的好像只有我，是我想像力太豐富了嗎？）；而看似安倍出於個人因素所引發的事件，其實是冥冥中的安排，是早已注定的「命運」。
種種謎底的揭露，為整個故事添上一層神秘的色彩，不再如開頭所見的那般單純，而有些日本傳統神話的陰森味道。
豐富多變的層次，也是『鴨川荷爾摩』的迷人之處。
看完這本小說，我不禁感慨，為什麼在日本，這種既有娛樂價值又不失內涵的大眾小說，可以得到各種獎項的肯定，在台灣，大眾或奇幻題材卻注定與文學獎無緣，非社會寫實、非複雜技巧、非抽象藝術的作品，就難以得到眾評審的青睞，以致文學獎與大眾口味隔了一道鴻溝，賣得好的（比如九把刀）往往被某些文學作家斥為淺薄，得了獎的則被一般讀者譏笑為不知所云。難道在台灣，這兩者就沒有相互融合理解的一天嗎？
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