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企業徵人、求職之類的文章裡，十之八九會出現一個詞，叫作「草莓族」。意思是新一代的年輕人像草莓一樣經不起「蹂躪」，只要略施壓力，就會讓他們徹底崩潰，棄職敗逃（說「不爽就走人」也可以，隨個人高興）。
 
我可以理解批評者恨鐵不成鋼的心理。站在為公司多賺錢（兼省事）的立場，當然也希望雇進便宜耐用又有穩定性的員工。只是環顧周遭，我發現造就這些草莓族的，往往就是對他們頗有微詞的成人（那些老闆家裡八成也有一個以上的草莓族）──看看他們對孩子的態度就知道了。
 
話說前幾天跟表弟表妹等一群人玩「疊疊樂」，也就是把積木疊成高塔，大家輪流抽一塊起來，疊到最上層去，把塔弄倒的人就輸了。其中一輪，由於大家抽下層的積木時，都抽了三塊之中的中間那塊，地基特別穩，竟然撐到29層之高都還沒倒。
 
這時輪到年紀最小（讀小二）的表弟了。當上一個人平安無事地疊好積木時，大家都開始為小表弟擔憂，擔心他做不到、擔心他做不到後幼小心靈會受打擊、擔心他受打擊後會哭……總之大家都面帶不安地看著他，各種安慰的話語紛紛出籠：
 
「要是你成功，姑姑就獎賞你一百……不，兩百塊！」
 
「這對他來說太難了，直接換下一個人吧！」

「找個人幫他弄好了，有誰自願？」
 
面對眾人七嘴八舌的建議，小表弟一臉驚恐徬徨，顯然不知道該聽誰的意見。我在旁越聽越不對，趕緊插嘴：
 
「你們就讓他試試看嘛，都還沒試怎麼知道做不到？動不動就鼓吹他放棄，或者用錢來利誘他，會給他不好的觀念。應該讓他知道努力的快樂，和奮鬥到底的可貴才對。失敗也是一種好的經驗，為什麼要讓他養成怕失敗的心理，或因為怕他失敗，就盡力想辦法幫他逃避呢？」
 
大家一下子住了嘴，大概是想想此言有理，都沒再鼓吹放棄的話。只不過，包括我自己在內，之後都忍不住繼續提供雜七雜八的建議，要小表弟從不同的角度，用不同的手勢和做法，把不同位置的積木抽出來。想當然爾，小表弟再度陷入摸不著頭緒的盲從深淵……
 
事後反省，我自己也覺得實在沒必要幫小表弟想好所有解決方法，應該讓他自己去嘗試摸索出來才對。現在很多所謂的「直升機父母」，就跟我們這些熱心過頭的表哥表姐一樣，往往在孩子自己想到之前，就已經預先幫他鋪好所有的路，設想好所有可能發生的狀況；為了避免孩子跌倒受傷，便將所有可能的障礙物先排除掉。結果，孩子的人生路上，幾乎沒有過真正的挫折，頂多是一些連父母也無法控制的小小不如意，個個都是保護得風雨不透的溫室花朵。美則美矣，卻中看不中用。
 
照這樣發展下去，當孩子遇到真正可怕的風浪時，我們還期望他們像希臘神話中的英雄一樣，勇往直前、自己面對困難？──還是別奢求那麼多了吧。
 
現在我兼職教兒美，經常在家自己動手做教具。不過，只到畫紙人偶、從網路上印圖卡，黏上軟磁鐵之類的陽春程度而已，跟一些資深的老師們動輒做手工人偶、大海報、護貝並製作字卡等，還有天壤之別。
 
儘管如此，看在我媽眼裡，我已經是「了不得的認真」。因為剛應徵到目前的工作時，面試者口頭答應我，三個月後會幫我調薪，結果到現在一年多了仍毫無動靜，老媽非常為我不滿，認為像我這麼認真的老師難得一見，應該要給我相對應的報酬才對。因此，在外人面前，經常忍不住替我抱不平。
 
好在我沒被她的迷湯灌倒，腦子還很清醒，雖然心裡難免也會嘀咕，但我知道，自己的經驗仍然不足，還需要繼續摸索努力。當我到了自認為游刃有餘的階段時，再來談加薪不遲。何況，凡事都是「比上不足，比下有餘」，永遠都有比自己更混幾百倍的人，但永遠也都有比自己更努力幾百倍的人，所以只要對得起自己的良心，照自己的期望一步步邁進，就已經是最好的回饋了。

因為無論薪水多少，經驗、成就感和自信，甚至在這過程中累積起來的交情與人脈，都是自己的寶貴資產。
 
當然，話是這麼說，在全天下的父母眼中，幾乎都屬自己的小孩最可愛、最棒，見他受了委屈，自然最為他心疼。所以「你已經很努力了，是他們不懂得欣賞而已（後句可自由代換為「運氣不好」、「對手太強」、「環境不良」等等選項）」之類的安慰，好像也就理所當然地用在他的各個人生階段。
 
這種說法的確可能是一部分的事實，也會讓孩子充分感受到家庭的溫暖，但它的危險在於：孩子會不自覺地依賴父母，漸漸地越變越懶，其實根本沒那麼努力，一旦事與願違，就興起「天下人皆負我」的怨嘆。最後不是放棄、逃避，就是在虛應故事中養成一顆憤世嫉俗的心……
 
下次，當您的孩子遇到難題時，先別急著替他解決。試著放他自己去想一想，看看他會怎麼做？孩子的潛力和彈性，比我們想像中還要高出許多，只要我們願意給他們機會，讓他們自己去學習，他們一定會交出令父母驚訝不已的成果來。

就算最後他還是一籌莫展，或者以失敗收場，也沒有關係。別急著塞給孩子幾百塊慰問金或任何等值的禮物。只要給他幾句鼓勵的話、一個了解的微笑，以及「失敗是成功之母」的人生經驗分享，那就夠了。
 
 
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