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翻開『食夢者的黑暗書』不久，我就驚訝地發現，故事的調性和上集明顯不同。上集結尾給我一種浩劫餘生、苦盡甘來、撥雲見日的輕鬆感，雖然經歷一場死鬥，血流成河，愛恨交織，苦澀感傷，但繆小姐跳下海往前游去的那一幕，讓我看到了希望，覺得這一切還不算是灰暗的悲劇。天大的困難，有繆小姐、小張主教、史文生大夫在一起，一定能攜手克服。
但是，續集開頭卻完全變了調。雖說依舊是劫後餘生，繆小姐的心境卻不一樣了。更多的反省、悔恨、痛苦，使故事怎麼也開心不起來。接二連三的謎題、兇殺案、猜疑、背叛和分離，更讓這部續集名副其實地「黑暗」，一如接觸歐岡茲伯爵死前那本玻璃書的人們，帶有死亡的腐朽氣息。
本來我期待看到三人組一起面對邪惡組織，看他們微妙的三角關係會如何進展；加入與史文生大夫互相有意的艾洛依絲後，他們的同盟又會激起怎樣的漣漪。可惜的是，抱著跟我同樣想法的人要失望了。作者在寫作上，沿襲了第一部的懸疑法，三人在書中始終聚少離多，大多是各自冒險，再以彼此發現的線索拼湊出整個真相，根本沒什麼交流可言。
再加上，這次無論是事件發生的地點、登場人物，還是敵我關係，都更加複雜混亂，繼續採用這種寫作手法，即講述完繆小姐的經歷，再講小張主教、史文生大夫的，時間順序不斷重來、分割，就容易讓人混淆。若沒有清醒的頭腦、邏輯推理，以及最重要的，良好的記憶力，就無法把這些瑣碎的脈絡好好重組，根本分不清那裡是那裡、誰是誰、誰在跟誰對抗，對讀者而言，負擔不可謂不大。
相較之下，我反而喜歡前一部的寫法。不僅主角間的情感歷程描寫得真切動人、互動給人想像空間，令人萬分期待後續發展；敵我陣營一劃而分，也比較容易咀嚼消化。雖說敵我關係曖昧、各派勢力互相利用、壓制、消長，照理說比黑白分明來得有意思；首腦級的反派與主角們為了求生而達成合作協議，得以讓人一窺這些壞人平凡脆弱的一面，也會使他們的形象更立體、更接近一個人，而不是高高在上的魔鬼。但我覺得既然作者堅持要用這種輪流敘述的手法，勢必就得在兩者之間取其一，故事才不會太亂、太難懂，把讀者的耐性給磨光（我就意興闌珊地啃了一個多禮拜，才把這本書啃完）。魚與熊掌，畢竟不可兼得，否則一逕貪心下去，畫虎不成反類犬，豈不得不償失？
不過，雖然續集不如前一部那麼引人入勝、精彩紛呈，反派陣營的人物形象也不如前一部那麼鮮明，魅力度大打折扣，但它還是具有一定的可讀性。最主要的原因，是它收尾震撼有力，饒富懸念。鬼哭神號般的血戰、令人惶恐的真相（不只是玻璃書的，也包括那些腐朽的富豪世家不堪的秘密）、轉瞬間突如其來的死別，在在營造出悲壯氣氛，對心臟的衝擊度及後座力不可小覷。
（我真的好喜歡小張和繆小姐這一對，希望作者行行好，下一部讓他們多一點對手戲；就算沒有對手戲，至少最後一定要在一起）
再來談談我覺得很有意思的點。在上一部，作者鋪陳了「記憶」的可收存性，也就是利用神奇的藍玻璃吸取記憶，做成包羅萬象的書，比如充滿各式性交的慾念之書，集知識與智慧之大成的學術之書，或者由野心、貪婪、絕望所交織成的死亡之書。
而在這一部，作者發揚光大這層設定，進一步挑戰記憶的可信度：先抽空一個人的記憶，使他腦子呈現一片空白，進入「無我」階段，再將別人的記憶輸入，讓他徹底變成「另一個人」。吊詭的是：當所謂的「另一個人」早已死去，這樣的「重生」是否代表了永垂不朽；被抽空記憶的人，雖然肉身還活著，是否也算是一種「死亡」？（或者沒有人會真正死去，只要他們的記憶能被保存在玻璃書內，就能隨時在別人體內「復活」）那麼，每個人是否都只是記憶的容器，每具肉身是否都沒有個別的意義，能被隨興取代？
若果真如此，是什麼構成了「我」？這個「我」，不就脆弱到極點，定義糢糊到極點了嗎？
而且，若這復活壓根兒就不是自己想要的，只是為了達成某人私慾的媒介，根本沒有人會去考量當事人的感受，管他目標對象是什麼阿貓阿狗，只要能成功移轉、達成目的就行，這樣活著，不也如行屍走肉，生不如死？
難怪書中一再提到「腐化」、黑色膽汁一類的字眼，全然沒有重生理應具有的歡騰喜悅。這種生死界限的崩壞，代表的其實是一種更殘酷、更可悲的毀滅──當個人對自己的意志和身體不再享有自主權，人人隨時可能淪為野心家的奴隸，無法痛快支配自己的人生，又怎能算是活著，不就只是一種工具、一具機器而已？
而且，若這復活壓根兒就不是自己想要的，只是為了達成某人私慾的媒介，根本沒有人會去考量當事人的感受，管他目標對象是什麼阿貓阿狗，只要能成功移轉、達成目的就行，這樣活著，不也如行屍走肉，生不如死？
難怪書中一再提到「腐化」、黑色膽汁一類的字眼，全然沒有重生理應具有的歡騰喜悅。這種生死界限的崩壞，代表的其實是一種更殘酷、更可悲的毀滅──當個人對自己的意志和身體不再享有自主權，人人隨時可能淪為野心家的奴隸，無法痛快支配自己的人生，又怎能算是活著，不就只是一種工具、一具機器而已？
對於下一部，除了眾人的感情歸屬（包括繆小姐與某人間淡淡的同志情愫），我最好奇的，莫過於繆小姐內心受到玻璃書污染、腐化後，會對她的性格──或更正確地說，人格──產生什麼樣的致命影響。讀過女伯爵的性慾之書，與歐岡茲伯爵的知識和死亡之書後，她難道不會逐漸步上他們的後塵，產生同樣的野心和慾望？如果歸根究柢，形塑一個人的必要條件就是記憶，那麼承繼了如此多負面記憶的繆小姐，或許也正走在無法回頭的瘋狂之路上。
不知在最終的第三部曲，作者達奎斯會給我們怎樣的答案（交代），又會丟來怎樣震撼的炸彈呢？我拭目以待。
P.S. 感謝皇冠提供試讀機會，更感謝編輯大人體諒我父親的狀況，允許我延後交稿，感激不盡！
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